¿Qué es la melanina?
La melanina es un pigmento con forma de gránulo que se encuentra en el protoplasma de los vertebrados, concretamente en el material viviente de la célula, y es la responsable de la coloración de la piel, el cabello o el iris de los ojos. Los melanocitos encargados de su producción se pueden potenciar con alimentos, nutricosmética y dermoestética.
Su falta produce albinismo y puede ser consecuencia de factores genéticos.
Las personas que padecen esta enfermedad no disponen de la protección natural de la piel, una de las funciones de la epidermis, por lo que deben tomar precauciones específicas ante la exposición a la radiación solar.
¿Para qué sirve la melanina?
Este pigmento cumple 3 funciones esenciales para nuestro organismo:
- Aporta el color de la piel, el cabello y el iris.
- Actúa como barrera protectora de la piel frente a la radiación solar.
- Es la responsable del bronceado. Este resulta de la respuesta de autodefensa de este pigmento ante del sol.
Esto explica que cuando te expones demasiado a la radiación, la melanina es incapaz de absorberla.
En ese momento aparecen enrojecimiento y quemaduras que pueden derivar en un envejecimiento prematuro de la piel y en enfermedades tan graves como el cáncer de piel.
¿Dónde se encuentra?
En el ser humano este pigmento está presente en:
- La piel.
- El cabello.
- El recubrimiento de la retina.
- La médula adrenal.
- La zona reticular de la glándula adrenal.
- El oído interno.
- El cerebro en la substantia nigra (sustancia negra) y el locus ceruleus (mancha azul).
¿Cómo se produce la melanina?
Tanto la melanina en la piel como la del pelo se produce por la acción de los melanocitos.
Estas células se encuentran en la capa basal, la capa más profunda de la epidermis.
Tipos de melanina
Existen 2 tipos diferentes relacionados con las coloraciones que aportan:
- Eumelaninas. Son pardas o negras por lo que son las encargadas de proporcionar las coloraciones oscuras.
- Feomelaninas. Se trata de pigmentos amarillos y rojos o parduzcos que aportan coloraciones claras.
Diferencia entre melanina y melatonina
Aunque suenen términos parecidos, en realidad estos dos conceptos tienen entidad propia y se diferencian ante todo por su naturaleza siendo fácil identificar cada uno de ellos.
Así, la melanina es un pigmento y la melatonina una hormona.
Pero no solo esto, te compartimos a continuación otros rasgos diferenciadores:
| Otras diferencias entre melanina y melatonina | |
| Melanina | Melatonina |
| Se produce en la piel | Se genera en el cerebro |
| Es la responsable del color de la piel, el cabello y el iris | Regula el sueño y el ritmo circadiano |
| Protege de la radiación | Ayuda al organismo a adaptarse a la oscuridad |
¿Cómo activar la melanina en la piel?
Puedes potenciar la cantidad presente en tu organismo gracias a la alimentación, la nutricosmética y la dermoestética.
En alimentación
Su producción puede estimularse mediante el consumo de alimentos con betacarotenos como la zanahoria, la calabaza, el melón, las cerezas y las verduras de hojas verdes, entre otros muchos alimentos con melanina.
En nutricosmética
En nutricosmética puedes también encontrarla en pastillas, perlas o cápsulas.
En dermoestética
De igual modo, es posible encontrar bronceadores en crema que mejoran la producción de melanina como nuestro intensificador del bronceado Piel Canela que, además te proporciona una acción antioxidante y protectora.